Autorytety towarzyszą rodzajowi ludzkiemu od zarania dziejów. Już starożytni Grecy choćby w homeryckich eposach wychwalali przydatność i mądrość tych, którzy przeżyli życie i wiedzieli więcej niż zwykli obywatele. Z biegiem czasu autorytety nabrały „profesjonalizacji” a ich funkcje uległy rozbudowaniu. Problematyka autorytetów to problematyka człowieka w podróży, pokonującego niezmierzone przestrzenie, często obszary, których wcześniej nie odwiedzał. Tą wędrówką w przypadku człowieka jest on sam i jego życie. Ale autorytety odgrywają także ważną rolę w życiu grup i społeczności lokalnych. Niniejszy artykuł stawia za cel poszukiwanie odpowiedzi na z pozoru proste pytanie: Czymże są w takim przypadku autorytety? Czy są to drogowskazy ułatwiające wędrówkę przez życie indywidualne i społeczne czy są to niewzruszone wzory, nosiciele wartości pozwalające się odnaleźć jednostkom i zbiorowością w chaosie dziejowym.